2025. La Encuesta sobre el Panorama Religioso del Pew Research Center sugiere que el futuro de Estados Unidos será menos religioso que nunca.
En 2007 y 2014 , el Pew Research Center realizó su «Encuesta sobre el Panorama Religioso», posiblemente el estudio más amplio y completo sobre la religión en el país. Cada encuesta contó con más de 35.000 participantes que respondieron preguntas detalladas sobre sus creencias.
Hace una década, el gran titular se centraba en la gran disminución de la popularidad del cristianismo desde la encuesta anterior (del 78,4 % al 70,6 %), mientras que la población no afiliada había aumentado del 16,1 % al 22,8 %. (En 2019, una publicación independiente reveló que el cristianismo seguía en rápido declive , mientras que los estadounidenses seculares representaban más de una cuarta parte de la población).
Entonces ¿dónde estamos hoy?
Pew acaba de publicar los resultados de su Estudio del Panorama Religioso 2023-2024, que revelan un país tan «espiritual» como siempre… pero no necesariamente lleno de personas con etiquetas religiosas. Los grupos religiosos podrían afirmar que estos resultados son buenas noticias, pero esa sería una interpretación muy superficial de los datos.
Estas son las conclusiones más importantes de la encuesta:
El alejamiento del cristianismo finalmente está disminuyendo… pero esa no es toda la historia
Solo el 62% de los estadounidenses se consideran cristianos, una caída drástica desde 2007, aunque sigue siendo mayoría. Sin embargo, si hay algún consuelo para los creyentes, es que la cifra se ha mantenido bastante estable durante los últimos años, e incluso ha mostrado un ligero aumento recientemente.
Pero esa caída entre los cristianos ha coincidido con un aumento de quienes no tienen afiliación religiosa (ateos, agnósticos o «nada en particular»), que ahora ronda el 29 %. El auge de los «ningunos» en las últimas dos décadas se ha producido a expensas del cristianismo; la gente abandonó sus iglesias y decidió que la religión no era para ellos (aunque no adoptaran una etiqueta explícitamente no religiosa).
Las cifras se vuelven aún más desalentadoras para los líderes de la iglesia al desglosarlos por edad. De hecho, cada grupo de edad tiene ahora menos probabilidades de orar, menos probabilidades de usar la etiqueta de «cristiano» y más probabilidades de no tener afiliación religiosa, en comparación con 2007 y 2014.
Observe las líneas azules más claras (y los puntos individuales que representan a los menores de 24 años). Representan niveles asombrosos de no religiosidad. Solo el 27 % de los jóvenes de entre 18 y 24 años reza a diario, y el 43 % no tiene afiliación religiosa. Incluso si estas cifras se mantienen estables en el futuro, significa que muchas personas están llegando a la edad adulta en un país donde muchos de sus compañeros no provienen de un entorno religioso, lo que facilita aún más la crianza de los hijos fuera de un entorno religioso. Si la aceptación cultural fue una razón por la que las personas decidieron aferrarse a la religión en el pasado, esa presión se está disipando rápidamente.
En general, hoy en día menos estadounidenses creen en Dios (sólo el 54% está seguro de la existencia de Dios, en comparación con el 71% en 2007), y aún menos estadounidenses pierden su tiempo orando (sólo el 44% ora a diario, en comparación con el 58% en 2007).
Estas cifras también sugieren que a medida que mueran los estadounidenses mayores, nuestro país se volverá menos religioso.
Piense en lo que esto significa a largo plazo.
Aunque supongo que muchos titulares sobre esta Encuesta Pew dirán que el declive de la religiosidad finalmente ha disminuido, esto no se mantendrá estable por mucho tiempo, ya que las nuevas generaciones son menos religiosas que las anteriores. La única manera de que los estadounidenses se vuelvan más religiosos en general es que los jóvenes, de alguna manera, regresen a la religión organizada en el futuro. Pero no hay razón para pensar que eso vaya a suceder.
Así que disfruta de la línea horizontal mientras puedas, religión. Pronto seguirá bajando.
Eso también significa que el control que la religión tiene sobre nuestra sociedad, al menos en términos teológicos, finalmente se está aflojando.
Si usted cree, como yo, que deberíamos vivir en una nación secular y pluralista en lugar de la teocracia cristiana en todo menos en el nombre que los republicanos quieren ahora, hay motivos para ser optimistas sobre el futuro.
El ateísmo estadounidense se está volviendo menos blanco y menos centrado en los hombres.
El ateísmo ha sido históricamente cosa de hombres blancos . Si bien diversos grupos han presionado desde hace tiempo para que los eventos ateos (y la aceptación de las ideas en sí) sean más inclusivos, siempre ha sido un camino cuesta arriba. Sin embargo, la Encuesta Pew sugiere que al menos hay cierto movimiento en la dirección correcta.
En 2007, aproximadamente el 72% de los estadounidenses sin afiliación religiosa eran blancos. Esa cifra se ha reducido al 63% en la actualidad, y el aumento se debe principalmente a la población hispana (+4%) y asiática (+3%).
Pero eso es entre los «no afiliados». ¿Y qué hay de los ateos específicamente? El contraste es menos diverso. El 75 % son blancos, el 10 % hispanos, el 8 % asiáticos y el 2 % negros. Seguimos siendo bastante blancos, aunque menos que antes.
¿Y qué hay del género? En 2007, los hombres sin afiliación religiosa representaban el 20% de todos los estadounidenses, mientras que las mujeres representaban el 13%. Ambas cifras han aumentado, pero el cambio es especialmente drástico entre las mujeres. Hoy en día, el 31% de los estadounidenses son hombres sin religión, mientras que el 27% son mujeres. En otras palabras, la brecha entre hombres y mujeres no religiosos se ha reducido del 7% al 4%.
Entre los ateos, en particular, las cifras son menores, pero aun así reveladoras. En 2007, el 2% de los estadounidenses eran hombres ateos y el 1% mujeres ateas. Hoy, esas cifras han ascendido al 6% y al 4%, respectivamente. La brecha relativa entre hombres y mujeres se ha reducido a medida que nuestra población ha aumentado.
Cada vez más estadounidenses se están alejando de la religión organizada
Una de las razones por las que la religión ha tenido históricamente tanto poder es porque cuando crías a tus hijos en una fe particular, puedes asumir que continuarán esas tradiciones a medida que crezcan.
Esa ya no es una suposición segura.
Las personas hacen amigos fuera de su círculo social durante la primaria y la universidad, salen y se casan con personas que no comparten su religión (aunque es probable que sus valores coincidan), viven en comunidades diversas donde no existe una fe «predeterminada», y hoy en día hay menos estigma al decir que no se es religioso (o al menos no cristiano). La presión para permanecer en el grupo ha desaparecido en gran medida y las cifras lo confirman.
Cuando se preguntó a las personas en qué religión crecieron y qué religión practican hoy, los cambios fueron sorprendentes.
(Este puede ser mi gráfico favorito del informe).
Por cada nueva persona que se convierte al cristianismo, seis abandonan la fe. (Entre los católicos, por cada nuevo converso, pierden 8,4 personas). Mientras tanto, por cada pagano impío que «encuentra» la religión, casi otros seis la abandonan.
¿Por qué sucede esto? Aunque la encuesta no profundiza en todo eso, yo diría que los «Nones» se benefician de la adicción de la religión organizada a dispararse en el pie. La culpa es de los escándalos sexuales, la hipocresía flagrante, los intentos desesperados de adorar a Donald Trump mientras se abandona a Jesús, y el fácil acceso a material para quienes cuestionan su fe.
La cuestión es que mucha más gente crece y se aleja de la religión organizada que la que se une a ella. Es una razón más para ser optimistas sobre el futuro.
Los estadounidenses son muy ilógicos en lo que respecta a sus creencias.
Hay algunos resultados de la Encuesta Pew que no tienen ningún sentido. Pero eso supone que los estadounidenses son lógicos, y como muchos votantes de Trump a Biden y luego a Trump pueden decirles, muchos estadounidenses no tienen disonancia cognitiva alguna.
¿De qué estamos hablando? Bueno, el 5% de los ateos aparentemente cree en el Cielo… y eso representa una mejora con respecto al 12% que creía en 2007.
El 4% de los ateos todavía cree en el infierno (frente al 10% en 2007).
Y un 7% (muy confundido) de ateos “creen en Dios o en un espíritu universal”.
¿Quiénes son esas personas? ¯\_(ツ)_/¯
(Por otro lado, mientras que el 92% de los ateos dicen que están absolutamente o bastante seguros de que Dios no existe, el 2% de los cristianos dicen lo mismo. Lo que hace que uno se pregunte por qué todavía usan el término para describirse a sí mismos.)
Las identidades religiosas de los estadounidenses son paralelas a sus afiliaciones políticas
Quizás ya hayas adivinado que los estadounidenses muy religiosos tienden a votar por los republicanos, mientras que los seculares tienden a apoyar a los demócratas. Pero es impactante ver cuán marcadas son esas diferencias.
Entre los estadounidenses con «alta religiosidad» —que rezan mucho, creen en Dios, asisten a servicios religiosos, etc.— el 61 % apoya a los republicanos. Por otro lado, el 67 % de los estadounidenses con «baja religiosidad» apoya a los demócratas. (Resulta alarmante, por tanto, que los demócratas no se esfuercen más por acercarse a los votantes laicos antes de las elecciones. En cambio, se dejan seducir por una base religiosa que los ha abandonado, ignorando al creciente número de estadounidenses que podrían verse influenciados por un mayor impulso a la separación de la Iglesia y el Estado y una ruptura con el nacionalismo cristiano).
Ese contraste es aún más marcado entre los estadounidenses blancos : el 77% de los estadounidenses blancos altamente religiosos son republicanos, mientras que el 68% de los estadounidenses blancos con “baja religiosidad” apoyan a los demócratas.
¿Entre los afroamericanos? No importa el nivel de religiosidad. Apoyan a los demócratas pase lo que pase.
Al observar la distribución por religión, tampoco sorprende: el 82 % de los ateos son demócratas, la cifra más alta para cualquier grupo «religioso» de cualquier partido político. (Solo el 70 % de los evangélicos son republicanos, aunque esta cifra se dispara al 80 % entre los evangélicos blancos).
Los estadounidenses no religiosos tienen la superioridad moral en todos los ámbitos.
Cuando se trata de casi cualquier medida de decencia humana básica, la Encuesta Pew muestra que los estadounidenses con menos religiosidad tienden a tener creencias moralmente más defendibles.
Pensemos simplemente en algunos de los temas más candentes de la actualidad.
¿Es positiva la aceptación social de las personas transgénero? El 58 % de los estadounidenses sin afiliación religiosa afirman que sí (al igual que el 76 % de los ateos), en comparación con solo el 29 % de los cristianos.
¿Es bueno tener más mujeres en la fuerza laboral? Cuanto menos religiosa seas, más probable será que digas que sí.
¿Es la inmigración un valor fundamental que define nuestra identidad como estadounidenses? Insisto, cuanto menos religioso seas, más abierto estarás a que personas de todo el mundo vengan a Estados Unidos.
¿Crees que la diversidad racial y étnica es algo bueno? Si eres muy religioso, es menos probable que lo creas en comparación con los estadounidenses no religiosos… lo que te hace preguntarte qué demonios les están enseñando a todos en la iglesia.
Finalmente, ¿deberíamos proteger el planeta con leyes y regulaciones ambientales más estrictas? El 87 % de los ateos dice que sí, que vale la pena el costo… pero solo el 54 % de los cristianos está de acuerdo.
Ya te haces una idea. Independientemente del tema, los ateos (y los estadounidenses seculares en general) tienden a adoptar posturas que protegen a los vulnerables, minimizan el sufrimiento y consideran las consecuencias a largo plazo. Los estadounidenses religiosos son más propensos a perjudicar a los vulnerables, a quienes no se les parecen, e incluso a nuestro propio planeta.
Hace varios años, el sociólogo Phil Zuckerman escribió :
“Cuando se trata de los problemas morales más urgentes de la actualidad, los secularistas más radicales muestran mucha más empatía, compasión y preocupación por el bienestar de los demás que los más ardientes adoradores de Dios”.
Eso no ha cambiado en absoluto.
Y después de algunos años más bajo el régimen nacionalista cristiano de Trump, es posible que muchos estadounidenses quieran abandonar su religión preferida junto con su partido político.
De todos modos, podemos tener esperanza en ello.
Informe
Survey: Christianity’s decline has slowed down… for now
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El Pew Research Center muestra que el cristianismo es el perdedor global cuando se trata de personas que abandonan una religión y adoptan otra (o ninguna).